Automóvil eléctrico: cómo funciona, tipos, autonomía y cuánto cuesta cargarlo

El automóvil eléctrico ha dejado de ser una rareza para convertirse en una opción real para miles de familias y empresas en España.

Se mueve con uno o varios motores alimentados por una batería que se recarga enchufándola a la red, no emite gases por el tubo de escape y, sobre todo, cuesta mucho menos por kilómetro que un coche de gasolina o diésel, especialmente si se carga en casa. Y si esa casa tiene placas solares, cada kilómetro sale prácticamente gratis.

En esta guía te explicamos cómo funciona, qué tipos hay y qué significan sus siglas, cómo es su batería y cuánta autonomía real tiene.

También verás los tipos de carga y de conectores, cómo instalar un punto de carga en casa, cuánto cuesta cargarlo con el ejemplo de cuánto cuesta cargar un Tesla, cómo se compara con un coche de combustión y cómo cargarlo con energía solar en casa o en la empresa.

¿Qué es un automóvil eléctrico?

Es un vehículo que se desplaza gracias a la energía eléctrica almacenada en una batería, que alimenta uno o varios motores eléctricos. No tiene motor de combustión, depósito de combustible, caja de cambios convencional, embrague ni tubo de escape. Para recargar la batería basta con enchufarlo a un punto de carga, en casa, en el trabajo o en la calle.

En sentido estricto, el término se refiere al vehículo 100 % eléctrico de batería, aunque a menudo se usa también para los híbridos enchufables, que combinan una batería con un motor de gasolina. Más abajo te explicamos las diferencias entre cada tipo.

Cómo funciona un coche eléctrico por dentro

• Batería de tracción: almacena la energía, normalmente de 40 a 100 kWh en los turismos actuales.
• Inversor: convierte la corriente continua de la batería en la corriente alterna que necesita el motor y regula su potencia.
• Motor eléctrico: transforma la electricidad en movimiento con una eficiencia de alrededor del 90 %, frente al 25 a 35 % de un motor de gasolina.
• Cargador de a bordo: convierte la corriente alterna del punto de carga en continua para cargar la batería.
• Freno regenerativo: al frenar o levantar el pie del acelerador, el motor actúa como generador y devuelve energía a la batería.

Esa eficiencia del motor eléctrico es la razón de que consuma tan poca energía por kilómetro: un turismo eléctrico gasta de 14 a 20 kWh cada 100 km, el equivalente energético a menos de dos litros de gasolina.

Tipos de automóvil eléctrico: BEV, PHEV, híbridos y de autonomía extendida

Los BEV son los eléctricos propiamente dichos y los que más ahorran en uso. Los híbridos enchufables solo compensan si se cargan a diario y se usan sobre todo en modo eléctrico; si no, consumen gasolina y cargan con el peso de la batería.

La batería del coche eléctrico: capacidad, química y vida útil

La mayoría de baterías actuales son de iones de litio. Las de química NMC (níquel, manganeso y cobalto) tienen más densidad energética y se usan en los modelos de gran autonomía; las LFP (litio ferrofosfato) son algo más pesadas, pero más baratas, seguras y duraderas, y se están imponiendo en los modelos de acceso. Es la misma química que usamos en las baterías domésticas para placas solares.

Los fabricantes suelen garantizar la batería durante 8 años o 160.000 km, con al menos un 70 % de su capacidad original. En la práctica, la degradación es lenta: muchas baterías conservan más del 85 o 90 % tras 150.000 km. Para cuidarla conviene cargar del 20 al 80 % en el día a día y reservar el 100 % para los viajes.

Autonomía real de un automóvil eléctrico

La autonomía homologada (WLTP) de los modelos actuales va de unos 300 a más de 600 km. La real depende de la velocidad, la temperatura, la climatización y la conducción. En ciudad, gracias a la frenada regenerativa, se acerca mucho a la homologada; en autopista a 120 km/h puede bajar un 20 o 30 %, y en invierno, con frío intenso y calefacción, otro 10 a 20 %.

Para la mayoría de conductores, que recorren menos de 50 km al día, cualquier eléctrico actual cubre de sobra el uso diario con una carga a la semana o cargando un poco cada noche.

Tipos de carga de los vehículos eléctricos: lenta, semirrápida y rápida

La potencia máxima en corriente alterna la limita el cargador de a bordo del coche, normalmente de 7,4 a 11 kW. En corriente continua, la potencia baja mucho a partir del 80 % de batería, por eso en ruta conviene cargar solo lo necesario para llegar al siguiente punto.

Conectores de carga para coches eléctricos en Europa

En Europa se ha unificado el estándar. Para corriente alterna se usa el conector Tipo 2 (Mennekes), presente en casi todos los puntos de carga públicos y domésticos. Para carga rápida en corriente continua se usa el CCS2 o Combo 2, que añade dos pines de potencia al Tipo 2. El conector CHAdeMO, de origen japonés, está prácticamente en desuso en los modelos nuevos.

Esto significa que cualquier coche eléctrico vendido en Europa, incluidos los Tesla, puede cargar en la gran mayoría de puntos públicos, aunque cada operador tenga su aplicación y sus precios.

Para cargar en casa, el cable suele venir con el coche o con el punto de carga. Algunos modelos incluyen además un cargador portátil para enchufe doméstico, útil para cargas ocasionales en una segunda residencia o en casa de familiares, aunque no conviene usarlo a diario.

Cargar el automóvil eléctrico en casa

Lo más cómodo y barato es cargar en casa con un punto de carga de pared (wallbox), de 7,4 kW en monofásico o hasta 11 kW en trifásico. La instalación debe cumplir la ITC-BT-52 del Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión, con una línea propia desde el cuadro y sus protecciones. Te explicamos los tipos de equipos en nuestra guía del cargador para coche eléctrico.

Conviene incluir un gestor de cargas, que reduce la potencia de carga cuando la casa consume mucho, para no tener que subir la potencia contratada. El coste de la instalación depende de la distancia al cuadro y del tipo de cargador; lo detallamos en nuestro artículo sobre el precio de instalación de un cargador de coche eléctrico.

Cuánto cuesta cargar un automóvil eléctrico

La fórmula es sencilla: kWh cargados × precio del kWh, más alrededor de un 10 % de pérdidas en la carga en corriente alterna. Con un precio medio de 0,135 €/kWh, cargar 50 kWh en casa cuesta unos 7,4 €, y cada 100 km salen por unos 2 a 3 € según el consumo del modelo. Lo explicamos paso a paso en nuestra guía sobre cuánto cuesta cargar un coche eléctrico en casa.

Los precios de la carga pública varían mucho según el operador, la potencia y si tienes una suscripción, así que conviene consultarlos en la aplicación antes de cargar.

Ejemplo práctico: cuánto cuesta cargar un Tesla en España

Tesla es una de las marcas de coches eléctricos más vendidas en España, y sus modelos sirven bien como ejemplo. Un Model 3 o un Model Y con batería de unos 60 kWh cuesta unos 9 € de carga completa en casa a 0,135 €/kWh, contando las pérdidas. Un modelo de Gran Autonomía, con unos 75 a 79 kWh, ronda los 11 a 12 €.

En la red de Supercargadores de Tesla, abierta también a otras marcas, los conductores de otras marcas pagan entre 0,46 y 0,51 €/kWh sin suscripción y unos 0,36 €/kWh con la suscripción mensual; para los propietarios de Tesla, el precio varía según la estación y la hora y se consulta en la aplicación. Una carga del 20 al 80 % de un Model 3 en Supercargador cuesta unos 17 €, frente a unos 5,4 € en casa.

La conclusión es la misma que para cualquier otro modelo: cargar en casa es mucho más barato, y cargar con placas solares, todavía más. La Powerwall de Tesla es una de las baterías domésticas que permiten aprovechar la energía solar para cargar de noche; te contamos sus características en nuestro artículo sobre la batería Tesla Powerwall.

Automóvil eléctrico frente a coche de gasolina: costes de uso

El precio de compra sigue siendo algo más alto en muchos segmentos, pero la diferencia se ha reducido mucho y, con el ahorro en energía y mantenimiento, el automóvil eléctrico suele salir más barato en el conjunto de su vida útil cuando se hacen muchos kilómetros.

Ventajas e inconvenientes del automóvil eléctrico

• Ventaja: coste por kilómetro de tres a cinco veces menor cargando en casa.
• Ventaja: mantenimiento más sencillo y barato.
• Ventaja: etiqueta CERO, acceso a zonas de bajas emisiones y aparcamiento regulado más barato en muchas ciudades.
• Ventaja: conducción silenciosa, sin vibraciones y con una aceleración inmediata.
• Ventaja: puede cargarse con energía solar propia.
• Inconveniente: precio de compra más alto en algunos segmentos.
• Inconveniente: tiempos de carga más largos que un repostaje en los viajes.
• Inconveniente: depende mucho de tener dónde cargar en casa o en el trabajo.
• Inconveniente: la autonomía baja en autopista y con frío.

El vehículo eléctrico es además una pieza clave de la transición energética y la energía solar, porque traslada al sistema eléctrico, cada vez más renovable, un consumo que antes dependía del petróleo.

Para quien tiene garaje propio y placas solares, la balanza se inclina claramente hacia el eléctrico: el principal inconveniente, el lugar de carga, deja de existir, y el coste por kilómetro baja al mínimo.

Cargar el automóvil eléctrico con placas solares

Cargar el coche con tus propias placas solares es la forma más barata de recorrer kilómetros. La energía que de otro modo verterías a la red a unos 0,06 €/kWh se convierte en kilómetros, de modo que cada 100 km cuestan alrededor de 1 €. Te explicamos cómo funciona en nuestro artículo sobre si es posible cargar un coche eléctrico con placas solares.

Para unos 15.000 km al año, con un consumo de 16 kWh/100 km, hacen falta unos 2.400 a 2.700 kWh, que se producen con 3 a 5 paneles de 500 Wp adicionales según la zona. Lo calculamos en detalle en nuestra guía sobre cuántas placas necesitas para cargar un coche eléctrico.

Muchos cargadores e inversores modernos pueden modular la potencia de carga para usar solo los excedentes solares, de modo que el coche se carga con el sol sin tomar energía de la red. Lo explicamos en nuestro artículo sobre la potencia para cargar un coche eléctrico con energía solar.

Batería doméstica para cargar el coche eléctrico de noche

Si el coche pasa el día fuera y se carga por la noche, una batería doméstica permite guardar la energía solar del día y usarla en la carga nocturna. Una batería de 10 kWh da para unos 50 a 60 km de autonomía, además de cubrir los consumos de la casa al atardecer. Con batería, una vivienda autoconsume entre el 80 y el 88 % de su producción, frente al 45 a 65 % sin ella.

Conviene elegir una batería compatible con el inversor y dimensionarla según el consumo nocturno real, incluido el del coche. Te ayudamos a decidir en nuestra guía de baterías para placas solares.

Vehículos eléctricos en la empresa: flotas y carga con energía solar

Para las empresas, el vehículo eléctrico es una forma de reducir el coste de la flota y de ofrecer carga a empleados y clientes. Las naves y oficinas con placas solares en la cubierta pueden cargar los vehículos en las horas de sol, que coinciden con la jornada laboral. Te explicamos cómo dimensionarlo en nuestra página de placas solares para empresas.

Hoteles, concesionarios, centros comerciales y aparcamientos están instalando puntos de carga alimentados con energía solar como servicio a sus clientes. Te contamos cómo hacerlo en nuestro artículo sobre placas solares para estaciones de carga de vehículos eléctricos.

Placas solares para tu automóvil eléctrico con Isla Solar

En Isla Solar llevamos más de 18 años instalando placas solares llave en mano en viviendas unifamiliares, negocios y naves de toda España. Dimensionamos la instalación teniendo en cuenta el consumo de tu automóvil eléctrico, te asesoramos sobre el cargador y la batería y lo dejamos todo monitorizado para que veas cuánta energía solar va a tu coche. Puedes ver cómo trabajamos en nuestra página de instalación de placas solares en casa.

Si quieres saber cuántos kilómetros podrías recorrer con tu propio sol, prueba nuestro simulador solar o déjanos tus datos y te preparamos un estudio gratuito.

Preguntas frecuentes sobre el automóvil eléctrico

Escrito por Juan Manuel del Val

Soy Graduado en Comercio y especialista en SEO en Isla Solar. Mi misión es facilitar el acceso a la energía solar y aerotermia mediante contenidos claros y optimizados.

Revisado por David Alonso Reviriego

CEO y fundador de Isla Solar. Mi objetivo es democratizar el acceso a la energía solar para que el autoconsumo sea una realidad al alcance de todos.